Este verano, cumplimos 5 años aquí, haga las cuentas, dos de mis hijos ya están en secundaria. Esto me ha permitido ver otra cara (de muchas) en la integración de algunos alumnos en el sistema escolar de Quebec y su aprendizaje del Francés.
He podido observar que en comparación de otros niños que llegaron más tarde, los niños que hacen su clase de bienvenida (classe d'acceuil) a nivel primaria pasan menos tiempo aprendiendo el francés que los que llegan a la secundaria.
Un artículo de La Presse, resalta que en promedio un alumno de primaria pasa un año en la clase de bienvenida en comparación con un alumno de secundaria que pasa el doble del tiempo. El autor remata diciendo que hay alumnos que pasan hasta 30 meses.
Espero con esto poder esponder la pregunta sobre cual es la mejor edad para traer a los niños a Québec. En cuanto a la aprendizaje de la lengua y adaptación social, en mi opinión, la mejor edad es entre los 6 y los 12 años.
Primero, porque si lo hacen más jóvenes, puede llegar a ser un reto para los padres encontrar una guardería (o costearla) y por lo general esto ocasiona que alguno de los padres no se integre al aprendizaje del idioma o al mercado laboral, en detrimento de su propia integración.
Si llegan más viejos (de 12 años), el alumno queda en custodia de las escuelas secundarias. A esta edad los chicos tienen un proceso psicosocial ineteresante, agregarles la integración a una nueva sociedad y además otra lengua suele ser una combinación explosiva. Hemos visto muchos chicos batallar más que los más jóvenes y esto en detrimento de su preparación escolar. Además, el ambiente en las secundarias es un poco más hóstil hacia los de las clases de bienvenida.
Segundo, las escuelas secundarias tienen muchos otros problemas. La inmigración a ultimas fechas no es bien percibida por el ciudadano común, asi que hacen presión a las comisiones escolares para que se atiendan otros problemas más relevantes (i.e. las drogas, las pandillas o la deserción escolar, que entre los medios francófonos es grave en comparación a los medios anglófonos).
Tercero, la preparación para la educación postsecundaria es clave en la integración y éxito laboral de los alumnos. Si los niños pierden otras clases en favor del aprendizaje francés, sus oportunidades en programas avanzados de ciencias se reducen o al menos se vuelven más complicadas. Asi es, los chicos que van a clases de francés en la secundaria dejan de tomar clases como matemáticas o ciencias.
Hay estudios que muestran que los alumnos inmigrantes pasan un par de años por debajo de la media, pero que posteriormente son tan exitosos como el resto.
En fin, cada quien escribe sus historias y la oportunidad de estudiar en un entorno diferente, en otro país, es muy enriquecedor para los hijos. Los factores que permiten tener un mayor grado de éxito en la escuela para los niños inmigrantes no sólo dependen de lo que obtienen de la escuela sino de la perseverancia, participación y apoyo de los padres en su educación.
